Pertemuan Rasa Manis dan Asam
Es limun, minuman era 1980 – 1990-an yang dulu mudah ditemui di warung-warung kaki lima, kini semakin langka. Minuman sederhana ini pernah menjadi primadona penyegar dahaga masyarakat Indonesia sebelum tergusur oleh merek-merek minuman modern. Minuman ini terbuat dari campuran air soda, perasan jeruk nipis atau lemon, dan gula pasir. Biasanya disajikan dingin dengan campuran es batu.
Namun taukah kalian, tanpa es batu, limun pun terasa hambar. Terus bagaimana ya es batu bisa masuk ke Indonesia?? Nah, ini dia sejarahnya. Es batu pertama kali masuk ke Indonesia pada 18 November 1846 melalui impor dari Boston, Amerika Serikat, oleh perusahaan Roselie en Co, dan sempat dianggap sebagai barang mewah serta “kristal ajaib” oleh penduduk lokal. Pada awalnya, es hanya dinikmati elit Belanda di Batavia dan disimpan dengan selimut wol. Produksi es lokal dimulai tahun 1885 oleh Kwa Wan Hong di Semarang. Setelah tahun 1870, Indonesia tidak lagi mengimpor es karena pabrik es lokal sudah beroperasi di Batavia (Betawi).
Berbeda dengan minuman bersoda modern, es limun jadul memiliki rasa yang lebih alami dengan kadar kemanisan yang bisa disesuaikan selera. Pada masa kejayaannya, es limun menjadi sajian wajib di warung-warung tenda dan pedagang kaki lima. Beberapa warung terkenal bahkan memiliki resep rahasia dengan tambahan daun pandan atau jahe untuk memberikan aroma khas.
Produksi es limun tradisional umumnya dilakukan secara rumahan dengan peralatan sederhana. Pedagang menggunakan botol-botol kaca bekas yang diisi dengan campuran air soda dan perasan jeruk, kemudian disimpan dalam ember berisi es balok.
Minuman ini menjadi alternatif murah bagi masyarakat yang ingin merasakan sensasi minuman bersoda seperti yang dikonsumsi orang – orang berada pada abad 19. Beberapa pabrik lokal seperti Es Limun Cap Badak dan Es Limun Cap Singa sempat memproduksi minuman ini dalam skala besar sebelum akhirnya tutup seiring perubahan zaman.